Béziers : Eglise Saint-Jacques

Cette église était l’ancienne abbaye d’un monastère appartenant à l’ordre de Saint-Augustin, dont le premier abbé, Aimeri, a vécu en 908. Parmi les abbés, Arnaud de Levezou a été nommé en 1096 évêque de Béziers, un poste qu'il a occupé jusqu'en 1121. Il est ensuite devenu archevêque de Narbonne et est décédé en 1149. Sa carrière remarquable, favorisée par la protection du comte Alphonse, suggère qu'Arnaud a joué un rôle dans la construction d'une partie de l'édifice roman. Au 15e siècle, l'abbaye était en grande partie en ruine. En 1664, une réforme de la congrégation de France a remplacé les moines par des chanoines réguliers de Sainte-Geneviève. Des changements majeurs ont eu lieu au 18e siècle, notamment la construction de deux chapelles, la mise en place d'une voûte en briques dans la nef (en 1772) et des aménagements de style classique pour les supports et les arcades. Pendant la Révolution et l’Empire, le bâtiment a servi d'atelier pour la fabrication de baïonnettes. En 1828, la nef a été allongée à l'emplacement de l'ancien cimetière. En août 1960, un incendie de l'orgue a provoqué des travaux qui ont révélé des colonnes et chapiteaux romains, ainsi que des charpentes et peintures murales qui avaient été cachés sous les travaux de 1772. La charpente comporte plusieurs éléments sculptés et peints, probablement des 14e et 15e siècles. L'église a une nef unique avec cinq travées, entourée de chapelles et prolongée par deux travées de chœur et un avant-chœur avec des collatéraux. Le sanctuaire est doté d’une abside pentagonale, et un clocher carré se trouve au nord du chœur.