Caluire-et-Cuire : Usine des eaux

La construction de l'usine, réalisée en 1854 par l'ingénieur Aristide Dumont, a été commandée par la Compagnie Générale des Eaux, qui avait reçu le monopole de distribution d'eau de la ville de Lyon. L'ensemble de l'usine et de son réseau de distribution a commencé à fonctionner en 1857. Les trois pompes de Cornouailles, alimentées à la vapeur et utilisées pour puiser et refouler l'eau du Rhône, ont été en service jusqu'en 1910. Deux de ces pompes ont été démontées en 1938, et une seule a été préservée, faisant d'elle le dernier appareil de ce type en France et un unique vestige de cette technologie. À l'origine, l'usine des eaux de Saint-Clair, située sur la rive droite du Rhône, constituait un complexe important dont il reste encore : 1/ les bassins de bas service et de filtration, qui permettaient la collecte, le transport et la purification de l'eau du Rhône. Ces vastes caves, soutenues par des piliers, ne sont plus en service depuis 1976, mais peuvent toujours être visitées ; 2/ l'usine proprement dite, un bâtiment de style néo-classique, aux dimensions modestes, constitué d'une section centrale de deux étages et de deux ailes symétriques alignées. La machine de Cornouailles conservée par l'usine a été fabriquée au Creusot par Schneider. Ce colossal équipement mesure 13 mètres de hauteur. Le balancier en fonte, en forme de navette de 7 mètres et pesant 35 tonnes, est soutenu par des poutres. Il est connecté à la pompe d'un côté et à un piston de 1 mètre de diamètre, ayant une course de 2,5 mètres, de l'autre côté. Cette machine développait une puissance de 175 chevaux vapeur et pouvait effectuer entre 6 et 10 mouvements de piston par minute, chaque mouvement refoulant 2 mètres cubes d'eau. La machine est en acier et utilise des coussinets en bronze.